葬式に欠かせない品のひとつとして、位牌が存在する。その中でも、葬儀の際に使用される簡素な木製の位牌がある。これは、通常「白木位牌」と呼ばれる。この位牌は、亡くなった方が納棺された後、通夜や葬儀の間のみ使われる一時的なものであり、仏壇に安置される本位牌に対して仮設の性質を持つ。それゆえ、多くの場合葬式に先立ち準備される物品のひとつであり、日本の多くの地域の伝統的な葬送儀礼の一端を担ってきた。
通夜や葬式で用いるこれらの木製位牌は、一般的に白木で作られているため、素朴な印象を与える。その理由は諸説あるが、亡くなった直後の「清浄さ」を象徴する意味や、まだ成仏していない不安定な状態を表すともいわれる。葬儀の時点では、故人の戒名や法名、生没年月日をこの位牌に毛筆で書く。書き方や文字の大きさに厳格な決まりはないが、通常は戒名が中央に記され、左右や下部に生前の氏名や亡くなった日付が添えられる。従来、この位牌は葬祭業者や葬儀社を通じて依頼し準備されることが一般的だった。
しかし生活様式や葬式のあり方が徐々に多様化している現代においては、その入手方法にも変化がみられる。実際、専門の業者による通販が活発に展開され、死亡直後の時間のない状況下でも迅速に位牌が届けられるシステムが整ってきた。葬式の日程が急に決まることが多いため、現物を実際に見て選ぶ余裕がない場合がある。そのため通販を活用する利用者が年々増加している。通販で提供されているこれらの仮位牌は種類が豊富で、折り畳めるコンパクトタイプや、文字入れを施してすぐに利用可能なものまである。
特に、必要な戒名や法名を注文時に指定すれば、すでに記入済みで届くサービスも好評を博している。これにより、喪主や遺族が故人の死を受け止めきれない中でも、煩雑な準備を軽減し、忙しい葬式の手配に無理なく対応できる利便性が高まった。しかし、本来はこの仮位牌を葬儀で使った後、速やかに本位牌に切り替える慣習となっている。本位牌は、白木と異なり、黒塗りや艶やかな塗装、金箔などが施され、長く仏壇に祀り続けるための耐久性と格式を兼ね備えている。仮位牌は葬儀後に菩提寺へ納めることが多く、一定期間経過後に法要を通じて本位牌をお寺で開眼供養（開眼法要）し、その本位牌を仏壇に祀るという流れが一般的である。
白木素材で作られていることからも分かるように、この位牌は短期間の使用を想定されている。そのため保存状態や取り扱いへの配慮はさほど求められないが、文字が乱れたり名前が消えたりしないようにだけは注意が必要である。また処分に関しても家庭の判断ではなく、寺院に納めて供養してもらう方法がふさわしいとされている。こうしたプロセスや手順は、宗派ごとや地域によって多少違いがみられるが、葬式において仮位牌を使用する意味や用い方の基本は大きく変わらない。近年は核家族化や自身で葬送を取り仕切らざるを得ないケースも多く、必要な知識を持たないまま葬儀の日を迎えてしまうことも少なくない。
そのため、各種通販サイトでは仮位牌の購入だけでなく、使用法や戒名記入の方法、葬式の流れまで丁寧にガイドしているサイトも目立つようになった。また、自宅での家族葬など、小規模な形式が増えるにしたがって、仏壇を持っていない家庭や、将来的な法事や供養のあり方そのものを検討する遺族も出てきている。そのような背景から、葬式に必要な仮位牌の手配方法や素材、流れについて解説した情報への需要は高まっている。急な不幸で動揺したときに、通販などで必要最低限の物を正しく手配できることは、遺族にとって精神的な負担の軽減にもつながる。また、手元に届いた商品の取り扱いや、葬儀の終了後どのように仏壇やお寺に移していくかに関する説明がきちんとなされている通販サイトや業者は、利用者から厚い信頼を寄せられている。
仮位牌の持つ一時的な役割、そして、そこに託される想いは非常に大きい。葬式という非日常の中で失われがちな作法や手順を落とし込むことで、遺された家族や親族に「故人をひとまず丁重に弔う」ための心のよりどころとなるからである。その際正しく準備し運用すべき道具の一つが、通販を含む現代的な流通網によって、より広く、迅速に、確実に手に入れることが可能になり、深い悲しみのなかにも安心材料として寄与していると言える。こうした一時的な位牌を正しい手順で用意し、故人を葬式できちんと送り出すことは、伝統や風習の継承という社会的役割の一端も担っている。日本の葬送儀礼において、葬式で不可欠とされる品のひとつが仮位牌、特に「白木位牌」である。
これは故人が亡くなった直後から通夜や葬儀の間だけ使用される一時的な位牌であり、その後は仏壇に安置する本位牌へと引き継がれる役割を持つ。白木が使われる理由には、清浄さや不安定な状態の象徴といった意味が込められている。かつては葬儀社を通して準備するのが一般的であったが、現代では通販でも多様なタイプの仮位牌が入手可能となり、戒名や法名を記入した状態ですぐに使えるサービスも登場している。これは急な葬式にも迅速に対応できることから、利用者の負担軽減につながっている。葬儀後、仮位牌は本位牌への切り替えが求められ、菩提寺で供養されることが多いが、これも宗派や地域によって差が見られる。
近年は核家族化や家族葬の増加により、自身で手配や知識の習得が必要なケースも増えている。そのため通販サイトなどで使用法や葬儀の流れを丁寧に解説する情報も充実してきた。仮位牌の正しい手配と運用は、遺族が故人を丁重に送り出すための心の支えとなり、伝統継承の一端を担う重要な役割を果たしている。